在美国国务卿鲍威尔即将出访中东及海湾地区前夕，美国和英国战机16日晚轰炸了伊拉克首都巴格达以南的军事及民用目标，造成伊拉克8名平民伤亡。这是美军两年来第一次袭击巴格达附近的目标，也是布什政府执政以来对伊拉克采取的最大军事行动。这一由美国总统本人批准的空袭，无疑被视为美国新政府今后海湾战略走向的抉择信号。

    10年来，美国始终对伊拉克采取“遏制政策”，从老布什政府一直延续至今。它是美国整个中东战略的一个重要组成部分。克林顿执政后期，美国又将对伊“遏制”政策升级为“遏制＋推翻”的强硬立场，欲除萨达姆总统为快。然而，美国的这一政策并未取得预期效果，在美国政坛引起不同争论。有的美国评论甚至认为，美国在海湾地区被伊拉克牵着鼻子走，事倍功半，得不偿失。虽然美国如今仍掌握着海湾地区事务的主导权，但美国一家在海湾呼风唤雨的局面早已过去，以它为首的多国反伊联盟已荡然无存。

    本届美国共和党政府多位高级政治、军事顾问和阁僚曾参与海湾战争，是美国对伊“遏制政策”的最初制定者，即所谓“海湾情结”。他们或许没有估算到，10年后重返政坛，他们的伊拉克老对手依然“健在”，“顽固不化”。如何收拾当年的残局，如何对待如今的老对手，显然是海湾及阿拉伯各国关注美国新政府海湾策略变化的切入点。

    人们注意到，美国中东政策露出调整端倪，对巴以冲突似乎有从“过多投入”转向“相对超脱”的趋势。一些分析认为，美国可能会摆脱没完没了的巴以争端，花更多时间和精力处理伊拉克问题。加重对海湾局势的控制力度。美国空军此时轰炸巴格达郊区，显然是精心策划的，要向外界表明美国海湾战略抉择的信息。这是否意味着美国新政府将对伊拉克采取更为强硬立场？海湾和阿拉伯国家都在推敲和考量。

    已有分析指出，布什政府在海湾面临三种选择：一是坚持对伊采取“遏制＋推翻”的强硬立场。这是克林顿政府政策的翻版，跳不出老框框，成效也有限，而且会在海湾和阿拉伯世界失去更多人心，因为阿拉伯舆论主流是要求立即取消对伊拉克的制裁；二是沿用“留住萨达姆”的佯攻策略，把萨达姆总统当作保持和扩大美国军事存在、出售美国军火的由头，这是老布什政府当年海湾战争停火抉择的真实用心所在；三是“软刀子杀人”，在与伊对话的幌子下，操纵伊内部反对派推翻萨达姆政权。然而，事实已证明，上述任何一种选择，都不是能轻易实现的，前景变数太多，美国手段有限。

    美国国务卿鲍威尔即将出访中东及海湾地区。美国布什政府今后的海湾策略，将随着时间推移逐渐明朗化。在克林顿政府中东战略推行受阻的形势下，布什政府究竟如何处置海湾这盘棋局，人们还需拭目以待。 

    《人民日报》 (2001年02月19日第三版)