高原保護法案的策劃人和提議者是羅德尼·弗裡林海森。日前，國會最終通過了該項法案，並且有望進一步提交喬治·布什總統簽署實施。

　　該法案將在10年內授權每年撥款1000萬美元用於購買和保護高原區的土地。該高原區原來是200萬英畝的原始森林區，橫跨新澤西州西北部的7個縣和紐約、賓夕法尼亞州以及康涅狄格州的部分地區，在被採伐后變的滿目創夷。

　　高原區為新澤西州的350萬人提供飲用水，是不計其數的各種動植物的巨大棲息地，同時其休閑娛樂功能每年都吸引著1400萬的旅游者到此度假參觀。

　　該法案規定，各州每年都必須繳納保護基金。新澤西州還可以從聯邦森林遺產規劃中額外申請資金。

　　弗裡林海森的反應

　　“我感到格外的高興，”弗裡林海森說，“這個高原區是七個保護區中真正的一個或者說是國家優先安排的地區。當有限的資源耗竭殆盡時，我們四個州就會站在一起接受這筆資金。”

　　弗裡林海森說，該法案將高原區抬高到“國家優先考慮實施保護和恢復措施的地區”。

　　2000年，弗裡林海森聯合本·吉爾曼共同主持起草了最初的高原保護法案。當吉爾曼在一次復選中失利后，弗裡林海森就接管指導法案編制，經過艱苦的努力，終被認可。

　　在此過程中，弗裡林海森必須就地方的局部利益與西部立法者進行斗爭以贏取關鍵的國會環境保護委員會的支持。其中最大的障礙之一就是西部的反對者要依托聯邦政府進行深一層次的土地買賣。但弗裡林海森能夠說服主要的委員會委員，使他們相信州政府是該項計劃的志願參與者，這對於保護高原區來說是至關重要的。

　　弗裡林海森期望布什能簽署這項法案，因為在該法案克服重重困難最終獲得國會認可的過程中，行政管理機構同聯邦內部和農業部門一起都被涉及到。高原聯盟負責人托馬斯·吉爾伯特說，當法案被白宮通過時，他恰好在華盛頓。高原聯盟包括100多個成員，致力於拯救高原區。

　　表示祝賀

　　吉爾伯特說，他在弗裡林海森辦公室駐足並向他表示祝賀。

　　“我們為此刻等待了很久了，”吉爾伯特說，“弗裡林海森為此事都快要發瘋了，他焦急地等待最后這一特別時刻的到來。沒有他的努力，一切都不會發生。”

　　吉爾伯特說稱這項聯邦法案是對州高原法案的有益補充，將更有利於該地區的保護。

　　“在與州立法規的銜接上簡直就是天衣無逢，這對於高原區的保護工作來說無疑是一個巨大的勝利。”吉爾伯特說。

　　該項聯邦法案提供的基金是一道基金難題中最近的一項，包括近期批准的從北澤西水利管區額外多列支約3000萬美元用於幫助購買和保護土地。州政府也將獲准5000萬美元的專項款用於購買高原區的土地。另外還有3000萬美元的農業保護基金也將用作高原區的保護。吉爾伯特說。

　　“這是我們在一年中所看到的專項保護高原基金最多的一年，”他說。

　　山巒俱樂部新澤西分部負責人杰夫·帝特說，該法案在重視高原區保護工作這個問題上非常重要。他還說，聯邦提供的基金基本上足以用於每年購買一兩塊“非常不錯的地段”。

　　“為保護工作做出的努力正在贏得動力，”帝特說，“如果沒有弗裡林海森，這一切將不會發生。”

　　杰克·斯科瑞在莫裡斯城擁用自己的不動產，他同樣感慨於弗裡林海森的努力。斯科瑞也是州高原保護理事會成員和曼德漢姆鎮區委員。

　　“羅德尼·弗裡林海森不僅值得該地區和新澤西州居民的感激，也值得跨越高原區的四個州的居民的感激，” 斯科瑞說。

　　在斯科瑞看來，接下來的關鍵問題是官方繼續新澤西州游說基金，特別是要保護莫裡斯城的高原區。

　　“對我們來說，為獅子爭取一份基金是非常重要的，” 斯科瑞說。

　　其他環境保護主義者對美國民主黨員喬恩·克拉恩和弗蘭克·萊森博格在參議院中發起的這項立法也持有相類似的贊賞之詞。

　　“這項立法的通過第一次表明了，擁用共同資源的四個州共同努力保証聯邦基金使用安全，進而更好地保護國家重要地帶，”高原保護聯盟主席吉姆·崔布在一次聲明中說。

　　“高原地區保護者超過1500多萬人的供水安全，每年要接特比黃石國家公園還要多的旅游參觀者，” 帕利瑟得州際公園管理員、前阿帕拉契山脈俱樂部主席薩姆·普拉爾說，“對孩子們的未來來說，這是一項明智的投資。”

　　新澤西州自然保護基金會主任、高原保護聯盟副主席米歇爾·巴耶斯說，立法的通過標志著無數的公民、當地官員和組織幾十年來為長久保護高原區所做的努力達到了頂峰，高原區的供水對保証我們的生活、健康和環境質量來說是非常重要的。