兩邊蘆葦如牆立，漫天灰鷺振翅飛。60年前新四軍與侵華日寇周旋搏殺的戰場之一沙家?，原來是一片茫茫蒼蒼、溝汊縱橫的蘆葦蕩———一種典型的濕地。前不久到位於常熟市的沙家?鎮採訪，耳聞目睹了這裡在新中國成立50多年來人與濕地由對抗到和諧的曲折變奏。

　　當初藏龍臥虎的蘆葦蕩，如今已成為名聞四方的風景區，一年的游客多達數十萬。游船在彎彎曲曲的水廊中徐行，眼前不斷飛起的鳥群讓常年蝸居在鋼筋水泥“森林”中的我們激動不已。據介紹，除了灰鷺，這裡還有難以計數的白鷺、野鴨、雁雀，以及水中叫不出學名的各種小魚和味道鮮美的蝦蟹。夏天荷花流紅，蘆葦滴翠﹔秋季蘆花飛舞，魚鮮蟹肥，美不勝收。

　　不過，鮮為人知的是，現在這片面積2500多畝的濕地，是近幾年來逐漸恢復擴大的，那排排蘆葦、片片蓮荷，也多為人工種植。原來，新中國成立之后，蘆葦蕩被視為無用之地，為解決吃飯問題，當地群眾積極響應政府號召，開展了聲勢浩大的圍濕造田運動：砍拔蘆葦，運土填汊，栽稻種菜……直到20世紀90年代之后，蓬勃發展的工業使當地大部分農民成為工人，富裕起來的人們渴望休閑旅游，此前其貌不揚的蘆葦蕩成了稀罕的風景。沙家?鎮政府順應時代要求，退田還濕，栽蘆葦，種荷花，搞旅游。原來種田的農民“鳥槍換炮”，買船載客，所得的收入是種田的幾倍。

　　不僅如此，蘆葦蕩還喚起了人們的生態意識，“濕地”成為干部群眾經常挂在嘴邊的時髦詞，“環境也是生產力”不再是空洞的口號。

　　從圍濕造田到退田還濕地，沙家?濕地滄海桑田般的變遷所折射出的，不正是人類對濕地由無知到有知、由漠視到珍愛的曲折歷程嗎？

　　近年來，隨著科學研究的深入，人們逐漸認識到，濕地不僅是當之無愧的“地球之腎”，還是種類豐富的物種基因庫：魚鱉蝦蟹游其裡，鷗鷺雁鴨飛其上。其經濟價值和生態價值，還遠未被人類所認識。而且，科學研究表明，濕地的生態價值遠遠高於其經濟價值，前者是后者的幾倍乃至幾十倍。

　　我國原本是世界上屈指可數的濕地大國之一。遺憾的是，由於對濕地功能認識的滯后和人口的增加、經濟的發展，半個多世紀以來，我國的濕地被大量蠶食、污染，面積銳減、質量下降、功能衰退，許多已知、未知的物種急劇減少乃至滅絕，所造成的巨大損失難以估算。

　　大自然的濕地正如人類的健康，隻有失去時才知其可貴。在對印度洋海嘯危害為何如此之巨的反思中，人們對此前被破壞的具有防浪護岸功能的紅樹林深感痛惜，國內許多專家也發出了“恢復紅樹林”的強烈呼吁。

　　往者不可諫，來者猶可追。如果我們在落實科學發展觀、實現民族復興的偉大征程中，少一些盲目自大，多一些謙虛謹慎，少一些獨斷專行，多一些集思廣益，少一些急功近利，多一些長遠眼光，更加尊重、珍愛濕地，更加科學地保護、利用濕地，我們的后代當會多一些希望，少一些嘆息。

　　《人民日報》 (2005年02月03日 第十六版)