在人們的印象中，出沒在草叢密林當中的毒蛇一直扮演著“獨行大俠”的角色，大多數生物學家都認為蛇不是一種群居動物。但近幾年不斷有一些研究顯示，這些隱居殺手們之間存在著一定的社會聯系。據美國“科學此刻”網站報道，英國野生動物學家洛倫·克拉克幾年來通過無線電發射裝置追蹤成年響尾蛇，他發現這些毒蛇中雌性成員更願意進行社交活動，其社會生活遠比人們想象的豐富得多。

　　為了觀察蛇的社交活動，科學家們選擇了24條來自3個不同家族的叢林響尾蛇，其中有10條雌蛇、14條雄蛇。這些蛇剛剛孵化就骨肉分離，被科學家們人為送到不同地點喂養，兩年以后這些蛇又被放到了一起生活，結果科學家發現，雌性毒蛇可以在眾多同類當中迅速辨認出自己的姐妹。

　　科學家發現，當響尾蛇盤繞不動時，雌蛇中“姐妹”間的平均距離大約在6厘米以內，但是兩條毫不相干的雌蛇的平均距離卻是14厘米。而無論是否具有親緣關系，雄蛇間的平均距離至少保持在20厘米以上。在冬眠的時候，雌性叢林響尾蛇更願意蜷縮在其姐妹附近，而對其他沒有血緣關系的蛇敬而遠之，雄性毒蛇卻對親戚和陌生人一視同仁。毒蛇姐妹之間還會經常摩擦接觸，聚在一起晒太陽，而她們與沒有血緣關系的蛇之間則很少有這種親密舉動。

　　澳大利亞悉尼大學的進化生物學家塞恩強調，澳大利亞當地的蛇也表現出了這些“社會”屬性。英國科學家克拉克認為，雌性毒蛇按照血緣關系聚集，很可能是像其他群居動物一樣，希望借助數量上的優勢抵御外界的威脅。下一步，他們計劃研究響尾蛇是如何識別對方的。▲

　　《環球時報》 2004年02月25日 第二十版