新華社洛杉磯１月２９日電（記者陳勇）據最新一期美國《科學》雜志報道，美國科學家借助基因數據，繪制出了蝙蝠家族的“家譜圖”。

　　蝙蝠是最神秘的動物之一，盡管它有１１００多個品種，佔地球上哺乳動物的五分之一以上，但由於化石証據稀少，科學家一直難以勾畫出它的家族譜系和進化路線。據統計，有關蝙蝠進化的必要的化石証據大約有６０％難以找到。

　　不過，美國國家癌症研究所的研究人員用基因分析手段彌補了化石証據不足的缺陷。他們選取了現存所有蝙蝠種類代表體內的１７個基因，對這些基因系統地對比分析，並根據基因的變化，將蝙蝠所在的翼手目劃分成２個亞目、４個總科。研究人員認為，這一劃分方法比根據解剖學特征來劃分更加合理。

　　研究人員還根據基因特征追溯了現存蝙蝠種類的世系進化路線，結果發現一些相當有趣的結論。比如，現存蝙蝠有兩大類，一類是果蝠那樣的大型蝙蝠，在飛行中不依靠回聲定位﹔另一類是以捕食昆虫為生的小型蝙蝠，有超聲波回聲定位的“特異功能”。基因証據表明，大型蝙蝠是從小型蝙蝠進化而來的，而小型蝙蝠起源於５０００萬年前的始新世早期。

　　他們指出，由於小型蝙蝠進化的化石証據缺失達一半以上和大型蝙蝠進化的化石証據幾乎全部缺失，因此蝙蝠祖先的化石証據迄今還沒被發現。但基因証據表明，蝙蝠的祖先很可能既會飛行，又擁有超聲波回聲定位能力。

　　美國自然歷史博物館的動物學家南希·希蒙斯在同期《科學》雜志上發表評論指出，根據基因數據繪制蝙蝠“家譜圖”，為理解蝙蝠進化確立了新的理論框架。蝙蝠進化的成功，原因是其祖先“在適當的時候出現在適當的地方”，它們既能飛行又能回聲定位，在始新世的天空中幾乎沒有競爭對手。