亞利桑那州有關部門提供的一張未標明日期的黑足雪貂的照片。

　　美國野生動物專家日前表示，與10年前保護瀕危黑足雪貂的工作剛起步時相比，現在美國亞利桑那州黑足雪貂的生存狀況已經得到了改善，雪貂的數量也在逐漸恢復當中。

　　據美聯社12月29日報道，過去兩年的時間裡，美國野生動物學家在亞利桑那州一共發現了28隻於野外出生的黑足雪貂。這是自1996年實施黑足雪貂恢復計劃以來，發現野生黑足雪貂數量最多的一段時期，是其它同等時期發現雪貂數量的兩倍還多。

　　對此，美國魚類和野生動物管理局雪貂恢復協調人邁克·洛克哈特說：“亞利桑那州取得的勝利是巨大的。如果繼續沿著這個方向發展，那麼黑足雪貂很快就將成為可以自行繁衍的種群。”

　　野生動物專家曾認為黑足雪貂在20世紀70年代末就已經滅絕，但20世紀80年代中期，人們又在美國懷俄明州發現了大約120隻黑足雪貂。1985年，在大部分的黑足雪貂被突然爆發的兩場疾病奪去生命之后，幸存的最后18隻雪貂被人們捕獲，並開始了人工圈養計劃。目前，這些雪貂的后代已經被再次引入到墨西哥和美國的8個區域，其中就包括亞利桑那州的奧布裡山谷。

　　據專家介紹說，導致黑足雪貂數量急劇減少的重要原因之一就是它們主要的食物來源——草原犬鼠的數量不斷減少。上個世紀，為了消滅這種對牧場有破壞作用的嚙齒類動物，牧場主們投放了大量的毒餌，在草原犬鼠遭到滅頂之災的同時，以它們為主要食物來源的黑足雪貂也緊跟著遭了殃。另外，棲息地遭到破壞也是造成黑足雪貂數量減少的原因之一。

　　洛克哈特介紹說，當時黑足雪貂的數量非常少，幾乎接近滅絕。黑足雪貂也一度成為北美洲最稀有的瀕危哺乳動物，同時也是世界上面臨滅絕危險最大的野生動物之一。

　　報道說，黑足雪貂是惟一原產於北美的雪貂。成年黑足雪貂平均體長0.5米，尾長0.15米，體重約1公斤。毛色通常呈淺黃色，頭頂、眼圈、腿和尾尖呈深褐色或黑色，具有夜行性和穴居的生活習性。（王高山）