10月23日至24日，淮河流域水污染防治現場會在安徽蚌埠市召開，我國環境監測總站站長萬本太在會議上表示：十年淮河污染綜合整治取得成效，整體水質改善明顯，但流域水體污染依然嚴重，部分支流污染有加重趨勢。那麼，現在的淮河水質究竟如何？會議前，記者專程到河南、安徽兩省進行實地考察和採訪。

　　10月8日下午，記者一行趕到河南漯河市的飲用水源地澧河。澧河兩岸綠樹成陰，陽光下的河水顏色較綠。市環保局副局長張陸超告訴記者，為了“97達標”，漯河市關閉了18家上萬噸的造紙廠，僅保留2家，減少排放COD7.5萬噸，為水質好轉奠定了基礎。接著，他提出了一組數據：1993年，全市GDP為41.2億元，排放COD10.98萬噸，2003年，GDP實現219.9億元，排放COD1.41萬噸。為什麼COD大量削減，水質似乎沒有好轉呢？張局長解釋道：部分原因是國家修訂的標准更嚴格了，以前污染情況主要依據COD排放量，如今偏向氨氮指數。而且COD主要由工業排放，氨氮不但有工業排放，還包含在農業面源污染和生活污水中，情況更復雜，工作面更大。

　　11月9日上午，記者來到淮濱縣任?村，淮干在這裡靜靜流淌十幾公裡以后，就告別河南，進入安徽。從水量並不充沛的淮干打上一壺水，記者看到河水清澈透明。隨意走進一戶農家，戶主王德發是一個中年人，他說：“十幾年前河水發黑、發紅，后來是偶爾發紅，如今變好了。”村民又開始到河裡洗衣服，夏天去河中游泳。

　　下午，記者來到沈丘縣沙?河上的槐店大閘，槐店閘和?上閘（?河入淮干處）、李墳閘（洪河上）和蚌埠閘（淮干上）是淮河水系由國家水利部直管的大閘。站在槐店閘前，記者看見河水正從略略提升的大閘下奔涌而下。淮河流域水資源緊張，平時各閘壩都是滴水不漏。汛期時，所有閘壩又集中棄閘放水，蓄積的污水直接進入淮河干流，短時間內，巨大的污染遠遠超過水環境的自淨能力。多年來，專家們一直呼吁應保持合理的下泄流量，這樣既避免汛期集中下泄，又加大水環境的自淨能力。但由於多種因素，除了這四個大閘在部分時間做到小流量下泄外，其它閘壩都沒能做到。

　　大閘前的沙?河，雖然汛期剛過，記者看到的是發黑的河水，站在水邊也能聞到淡淡的異味。當地的監測人員表示河水顏色隻是看似較深，實際是河床堆積的黑色淤泥的顏色，而這些淤泥是十年前污染后所留下的。

　　安徽阜陽市有一條“臭”名昭著的七裡長溝，3年前，這裡曾經因為廢水中的硫化氫氣體熏死了溝邊挖紅薯和前來搶救的7名村民。10月10日上午，記者看見七裡長溝中筑了一條堤壩，一個水泵正抽送溝中被阻擋的黑水到旁邊的污水處理廠，不遠處的出水口不斷地向沙?河排放處理過的工業和生活廢水。市環保局局長孫大勇表示，由於配套管網沒有建完，水泵隻是應急措施，隻有在保証這片地區的污水全部通過管網進入污水處理廠后，這道堤壩才會拆除。

　　阜陽市內的沙?河，綠水如玉，讓人心曠神怡，這是記者這3天看過的淮河水系最漂亮的河水之一了。住在離河200米遠一位叫周青春的居民告訴記者，“今年的河水是歷年來最好的，夏天我們經常到河裡游泳，再也不是十年前那種又黑紅又臟臭的情形了。”

　　10月11日中午，記者來到蚌埠閘水質自動檢測站，儀器顯示了一組數字：COD4.5毫克每升，氨氮0.2毫克每升，融解氧5.64毫克每升，PH7.67，低於三類水的標准。面對這麼好的數據，市環保局副局長孫遜並不輕鬆，他分析道，1995年，蚌埠段的淮河水都是五類或者劣五類，不能飲用，老百姓隻能使用地下水或者買純淨水和礦泉水。現在雖然有時還存在五類或劣五類水的情況，但水質已經大大提高了。不過，治污仍存在不少問題，比如經濟結構不合理，造紙、釀造、化工、制革等行業的經濟貢獻率約佔全流域的三分之一，而產生的COD和氨氮則佔到工業排放的80%和92%﹔淮河水資源開發利用率超過60%，難以維持生態基流，水體自淨能力減弱。就地方而言，作為欠發達地區，治污投入不足，設施建設較慢，市場化程度低﹔工業污染出現反彈等。