今天是二十四節氣中的第23個節氣———小寒。小寒是指每年陽歷1月6日（或5日）至20日（或19日）這半個月。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。《月令七十二候集解》：“月初寒尚小，故雲。”每年陽歷1月6日前后，太陽到達黃經285度時開始。這時正值“三九”前后。人常說“三九四九凍死狗”。西北風一緊，人們哆哆嗦嗦，口裡常噓噓，活像吃了辣子。

　　古代對小寒的解釋為：“冷氣積久而為寒，小者未至於極也”，由於還未到冬季最冷的時候，故此節氣為小寒。與小寒相對應的物候現象為“雁北鄉向，鵲始巢，雉鳥鳴”，此時冬季即將結束，雁鳥飛向北方，萬物開始活動起來了，而此時農作物大部分也已收成，家家戶戶准備辦年貨，迎接新的一年到來。有關小寒的天氣諺語如：“小寒不寒，清明泥潭”，“小寒大寒寒得透，來年春天天暖和”。小寒天氣晴暖，預兆明春天氣寒冷。

　　“小寒”要比“大寒”冷

　　小寒和大寒是一年中最冷的兩個節氣。小寒意味著還沒有到寒冷的極點，它與大寒是相對存在的。大寒是指每年陽歷1月21日（或20日）至2月4日（或3日）這半個月。不少人認為，大寒才是最冷的時候，但我國各地氣象資料顯示，小寒要比大寒冷。

　　據介紹，一個地方氣溫的高低，與太陽光的直射、斜射有關。太陽斜射最厲害的一天是冬至，冬至前后雖然光線斜射最厲害，但地表層還有自夏季以來積蓄的熱量作“后備軍”。小寒期間，需得到和放出的熱量趨於相等，也就是地表層貯存熱量最少，所以，小寒節氣天氣最冷。這類似於一天中最高溫度不是出現在中午，而是在下午2時左右。小寒過后，溫度逐漸增加，所以大寒的平均溫度反而比小寒略高。

　　（李亦）

　　《京華時報》（2005年1月5日第B56版）