農歷中“九”是我國習慣用的雜節，它以冬至日為起算點，每九天為一個九，每年九個九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的季節。

　　在全國各地都流傳著“九九”歌，反映了日期與物候的關系。如華北地區的歌是：一九二九瀉水不流﹔三九四九破冰石臼﹔五九四十五，飛禽當空舞﹔六九五十四，籬笆出嫩刺﹔七九六十三，出門把衣袒﹔八九七十二，黃狗躺陰地﹔九九八十一，犁牛一齊出。

　　“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思。每年有三個伏，從夏至開始，依照干、支紀日的排列，第三個庚日為初伏。第四個庚日為中伏，立秋后第一個庚日為末伏。庚日天干（天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個字）的一個字，庚日每十天重復一次。所以初伏到中伏是十天，而中伏到末伏有時是十天，有時是二十天。三伏天是一年中最熱的季節。